Nonostante la partenza in seconda fila la corsa della contrada verde-nera è stata perfetta, partiti tra le retrovie Bondi e Valentini, si sono limitati a contenere il distacco da Talosa che era partita forte per prima mantenendo il primato fino alla salita. Di man in mano sono riusciti a superare gli avversari fino all’ultimo sorpasso avvenuto in territorio di Voltaia, che gli ha poi permesso di continuare il resto della corsa tranquillamente fino all’arrivo in piazza grande. Comprensibile l’entusiasmo dei contradaioli verde-nero che hanno portato il panno in sede per il secondo anno di fila, un Panno dipinto dal pittore Gino Filippeschi e dedicato ai 150 dell’Unità d’Italia.

La classifica della giornata è stata 1° Gracciano, poi Le Coste, Talosa, San Donato, Poggiolo, Cagnano, Collazzi e Voltaia.

Le vittorie di Gracciano arrivano così a 7 facendola arrivare al terzo posto nella graduatoria generale insieme a San Donato.

La giornata, baciata da un caldo sole estivo, ha visto migliaia di appassionati invadere le strade e i vicoli della città del Vino Nobile. Un vero e proprio bagno di folla ha fatto onore al suggestivo e colorato corteo storico che, sin dalle prime ore del mattino, ha reso piacevole l’attesa per la corsa serale. Bandiere, tamburi, comparse, hanno dipinto il centro storico guadagnandosi applausi scroscianti e sguardi curiosi.

La vivacità della gara ha coronato l’evento che rappresenta il fiore all’occhiello dell’estate di Montepulciano. La piena riuscita del Bravìo è sicuramente una grande soddisfazione per tutte le istituzioni cittadine che, di anno in anno, insieme a tutto il popolo poliziano, rinnovano e fanno più bella una tradizione che è sempre più apprezzata in tutto il territorio.

DA MERCOLEDI 24 AGOSTO A SABATO 27 AGOSTO DIRETTA LIVE STREAMING A PARTIRE DALLE ORE  20.30

DOMENICA 28 AGOSTO DIRETTA LIVE STREAMING DELL’INTERA MANIFESTAZIONE A PARTIRE DALLE ORE  10.00

            Già da quel periodo, comunque,  il sentimento popolare e istituzionale cittadino dette vita ad un’intensa cerimonia in onore di Sant’Agnese patrona della città, nativa di Montepulciano e qui morta qualche decennio prima. Le stesse contrade che si sarebbero affrontate con la dura gara di cavalli ad agosto per ottenere il panno del vincitore, in primavera si ritrovavano insieme alle autorità cittadine e religiose per rendere omaggio alla Santa e scoprire al pubblico la Sua urna funeraria.

            Da quando il Bravìo attuale, che ha cambiato lo scenario di gara passando dai cavalli alle botti, ha ripreso la sua attività a Montepulciano, le onoranze alla Santa si sono succedute nel tempo in occasione dei festeggiamenti del 1° maggio.

            Da poco meno di un decennio però, e precisamente dal 2006, in onore di Sant’Agnese si svolge una cerimonia ulteriore, ogni anno la quarta domenica di aprile, che ha una notevole importanza anche per la vita stessa delle otto contrade: si tratta dell’inaugurazione dell’anno contradaiolo che quest’anno si svolgerà domenica 22 aprile.

Ogni Contrada in abiti storici, rappresentata da un paggetto, dagli sbandieratori e tamburini, dall’alfiere, dalla coppia , dal magistrato e dal rettore, si ritroverà alle ore 9.30 in piazza grande per poi partire alle ore 10.00, percorrere in corteo tutto il centro cittadino e raggiungere entro le ore 11.00 Sant’Agnese per la S. Messa.

            Insieme al corteo delle contrade sfileranno le autorità, sindaco, assessori e vigili urbani, con le chiarine in testa, i labari, il gonfaloniere e gli armati con le chiavi che apriranno poi l’urna di Sant’Agnese.

La novità di questi ultimi anni sta infatti proprio qui in questa nuova iniziativa che, dopo attente ricerche storiche,  vuole sottolineare come in passato il corpo della santa fosse visibile al pubblico solo in tre grandi occasioni: per l’Assunta ( 15 agosto) il 20 di aprile ( festa solenne di S.Agnese) e il 1° di maggio ( festa popolare di S.Agnese).

In antichità il corpo era ricoverato all’interno di una cassa di noce, la cui apertura avveniva per mezzo di tre chiavi, conservate una dai Padri domenicani come legittimi possessori e le altre due dai rappresentanti della Comunità,  e quindi dai membri del municipio e dai rettori delle contrade.

Rifacendosi a ciò la rievocazione storica proporrà quindi anche quest’anno un cerimoniale di apertura dell’urna  che nel momento dell’arrivo in chiesa del corteo storico., vedrà unite le tre chiave e la scopertura di Sant’Agnese.

Durante la Messa, dopo la lettura del Vangelo si procederà poi alla Benedizione degli Alfieri e delle otto bandiere, simbolo di rappresentanza ufficiale delle Contrade, dopodiché  si darà ufficialità all’apertura dell’Anno Contradaiolo e all’esposizione e sventolio dei vessilli delle Contrade. Seguirà una sbandierata in piazza In onore della Santa Patrona all’uscita della Messa.

Cinzia Cinelli, Cerimoniere del Magistrato delle Contrade, aggiunge sull’argomento:  - l’apertura dell’anno contradaiolo è un momento saliente per la vita delle contrade, in conformità con gli antichi statuti del 1337, viene fatta una processione in onore della santa Patrona di Montepulciano ed i rettori delle otto contrade offrono i ceri votivi presso il suo santuario. In tale occasione le tre autorità della città ( a livello storico, sempre in riferimento agli antichi statuti) , ovvero il Sindaco, il Gonfaloniere e il Padre del Santuario procedono all’apertura dell’urna della Santa ognuno attraverso una chiave a lui affidata.

            Tale avvenimento è fondamentale per le contrade perchè delinea il loro  “risveglio”  in previsione della festa che si svolge ad Agosto, significa, per esse,  cominciare a calarsi nuovamente nei preparativi e  respirare un po’ di quella familiarità che pervade tutta la settimana del Bravìo –

Saranno presenti gli otto Rettori: Gracciano Silvia Rossi, Poggiolo Doria Nepi, Voltaia Luca Tiberini, Cagnano Maria Rita Dionori, Le Coste Paola Fumi, Collazzi Loredana Casini, Talosa Lucio Tozzi e San Donato Ginevra Contucci, oltre alle più alte autorità del Magistrato delle Contrade: il Reggitore Paolo Abram, l’Assessore al Bravìo Andrea Biagianti ed il Cerimoniere Cinzia Cinelli.

            Appuntamento quindi per domenica 22 aprile.

Il 1° maggio, alle 8.30 altra importante cerimonia , con la  S. Messa in onore  di Sant’Agnese tenuta da Mons. Vescovo e con la consegna dei ceri  da parte delle contrade.

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Il Ministro Michela Vittoria Brambilla in una lettera indirizzata direttamente al Reggitore Paolo Abram ed al Magistrato delle Contrade, ha inserito il Bravìo tra le manifestazioni che più rappresentano un momento di promozione della storia e delle tradizioni locali, valorizzando il patrimonio artistico, culturale e storico e rappresentando un importante volano per l’economia turistica italiana.

Il Bravìo è rientrato perciò in un apposito progetto ministeriale proprio per queste sue capacità di mantenere vivo il folclore del proprio territorio, pur rinnovando le rappresentazioni tradizionali, adeguandole ai tempi “ e trasformandole in attrattori turistici in grado di registrare una più ampia e crescente partecipazione”.

L’idea originale di Don Marcello con tutti i progressi e le migliorie degli ultimi anni, sta incentrando quindi sul Bravìo delle Botti e su Montepulciano, sempre più attenzione ed interesse, senza per questo correre il rischio di snaturare la manifestazione stessa dalla sua indole primaria che è quella di partecipazione collettiva e sociale di un intero paese.

All’iniziativa del Ministero ha preso parte anche l’altro partner pubblico della manifestazione l’Amministrazione Comunale di Montepulciano.

Il Bravìo delle Botti è la sfida tra otto contrade: Cagnano, Collazzi, Le Coste, Gracciano, Poggiolo, San Donato, Talosa e Voltaia, , dislocate tutte lungo il centro storico cittadino, che si contendono un panno dipinto, facendo rotolare delle botti di circa 80 Kg ciascuna, lungo un percorso in salita di oltre un chilometro.

Le botti sono spinte da due atletici “ spingitori”, mentre il percorso della gara si snoda tra le suggestive vie del centro storico della città poliziana fino all’arrivo situato sul sagrato del Duomo in Piazza Grande.

La parola “ Bravìo” deriva dal volgare “ Bravium” e sta ad indicare il panno dipinto recante l’immagine iconografica del patrono della città, San Giovanni Decollato, in onore del quale si disputa il “ Bravìo delle Botti”.

Il “ Bravium” fino al ‘600 doveva essere di panno scarlatto del “valore di almeno trenta fiorini d’oro”, com’è riportato nello Statuto Comunale del 1372. In quei tempi la gara tra le contrade veniva disputata a cavallo, una tradizione che si è interrotta nel XVII secolo quando venne abolito per motivi di ordine pubblico. Nell’epoca moderna l’inserimento delle botti, ha voluto essere un forte richiamo ad una delle tipicità principali del territorio di Montepulciano: il Vino Nobile.

Nella settimana precedente la gara la città e il Magistrato delle Contrade organizzano una serie di eventi molto suggestivi e coinvolgenti che danno ogni anno più lustro alla manifestazione tra cui i più affascinanti e significativi il Proclama del Gonfaloniere, che si celebra il sabato precedente la gara ed il Corteo dei Ceri del giovedì notte, rievocazioni che riconducono Montepulciano nei magici giorni della Toscana del passato.

Prima della gara la mattina della Domenica ( ultima d’agosto) dalle ore 10.00 in Piazza Grande si svolgono importanti e affascinanti cerimonie come l’estrazione dell’ordine di partenza delle botti, la sbandierata, la marchiatura a fuoco, la consegna da parte del Comune al Magistrato delle Contrade del “ Panno del Bravìo”, l’offerta dei ceri votivi a S. Giovanni nella Cattedrale e la benedizione del Vescovo, alle ore 13.00 tutti si spostano poi all’interno delle sedi delle contrade, nei luoghi più suggestivi della città, per assaporare e gustare un ottimo pranzo benaugurale.

Nel pomeriggio alle ore 15.00 inizia la sfilata del suggestivo Corteo Storico, composto da oltre 300 figuranti. Per circa due ore oltre a poter ammirare dame, cavalieri, paggi, armati, alfieri e magistrati, uno spettacolo da non perdere è quello degli sbandieratori e dei tamburini. La loro bravura e la loro attenzione crescono di anno in anno, anche per loro infatti c’è un ambito premio in palio per la miglior coppia, e la contrada stessa sfila per vincere l’arca d’argento come migliore comparsa nel corteo storico.

Infine alle ore 19.00, dopo il segnale dato dai rintocchi del campanone del Comune, le botti cominciano a rotolare sulla pietra partendo dalla colonna del Marzocco.

La partenza avviene su due fila, quattro botti per ogni fila la cui posizione è stata sentenziata dal sorteggio mattutino, allo start spesso viene fuori la botte più forte seguita da una pattuglia di altre tre o quattro che sovente sbattono tra sé, la partenza infatti è particolarmente spettacolare, ma non ci si può soffermare, la corsa, infatti, non dà neanche un attimo di pace.

C’è subito la prima, ripida, ardua salita che fa una scelta tra le coppie forti e meno forti, i tempi sono molto rapidi, si tratta di pochi minuti e la concitazione è tanta: il pubblico che fa il tifo, le sirene della polizia che si fanno strada in avanti affinché non succedano incidenti, il suono suggestivo delle botti sul lastricato e così per tutto il paese. Nel tratto denominato di Santa Maria la strada si allarga un po’ e quindi può permettere a chi ancora ha fiato da vendere di svolgere dei sorpassi, fino del tratto in leggera discesa di Collazzi, dove oltre alla potenza e al fiato si può vedere anche l’abilità degli spingitori nel pilotare la botte.

E poi di nuovo su per via Ricci, ultima ed interminabile salita in cima alla quale si scorge l’arrivo sul sagrato del Duomo in Piazza Grande; seguono poi i grandi, lunghi e meritati festeggiamenti della contrada vincitrice, che dureranno fino a notte tarda.

Le botti vengono fatte rotolare da due atleti detti “spingitori” mentre il percorso della gara si snoda tra le suggestive strade del centro storico della città poliziana fino all’arrivo situato sul sagrato del Duomo in Piazza Grande.

La parola “Bravìo” deriva dal volgare “Bravium” e sta ad indicare il premio assegnato alla Contrada vincitrice, consistente in un panno dipinto recante l’immagine iconografica del patrono della Città, San Giovanni Decollato, in onore del quale si disputa il Bravìo delle botti.

La manifestazione si innesta su un capitolo di storia cittadina, risalente addirittura al 1373, anno nel quale la riforma dello Statuto Comunale dedica l’intero capitolo 30 alle disposizioni sul Palio, che appare istituito proprio con questa legge in onore del patrono di Montepulciano (29 Agosto), “e a perpetua e felice memoria del regime popolare”.

Il “Bravium” doveva essere “di panno scarlatto del valore di almeno trenta Fiorini d’oro ed equestre” e per correrlo chiunque poteva mandare e far iscrivere il proprio cavallo. Riportiamo di seguito il passo concernente il percorso dei cavalli: “E si corra ogni anno nel detto giorno per la via dritta che viene dalla villa di Gracciano Vecchio con partenza dall’angolo o incrocio di essa con la via che porta alla Villa della Strada e verso la contrada delle Corolle, venendo per la strada e via dritta attraverso la porta di Gracciano in direzione della Cavina, e per la via e strada dritta di Voltaia e Cagnano in direzione della chiesa di Santa Maria, e quindi per la via e strada dritta di Collazzi e delle Coste entrando per la porticciuola sotto la casa di Stefano di Jacopo e poi, per la strada onorevole della Mercanzia, fino in piazza all’angolo della Pieve, dove si vende il pesce, nel qual luogo, all’ora che ai signori Priori parrà più opportuna, si ponga in quel giorno il Bravìo suddetto” (Rif. del 1373, cap. III c. 227). Il Bravìo corso con i cavalli fu disputato fino al XVII secolo, e poi venne abolito molto probabilmente per motivi di ordine pubblico.

Delle Contrade si inizia a parlare ancora prima fin dallo Statuto del 1337, IV libro del Sindaco, e poi ancora nella riforma dello Statuto del 1373, cap. F, successivamente in un registro della Lira del 1407 e da registri di estimo del ‘400 e del ‘500, ed è sempre con gli stessi nomi che sono arrivate fino ad oggi: Cagnano, Collazzi, Coste, Gracciano, Poggiolo, San Donato, Talosa, Voltaia. Già dal trecento le otto Contrade erano raggruppate in terzi o terzieri:

S. Maria: colore bianco; stemma rosa mistica; composto dalle contrade di Cagnano, Collazzi e San Donato.

S. Francesco: colore verde; stemma un cardo; composto dalle contrade di Coste, Talosa, Voltaia.

S. Agostino: colore rosso; stemma mitra e pastorale; composto dalle contrade di Gracciano, Poggiolo.

Le Contrade:

Cagnano: colori verde e blu; stemma cagna allattante;

Collazzi: colori giallo e verde; stemma orca marina cavalcata;

Coste: colori giallo e blu; stemma sei bande oblique;

Gracciano: colori verde e nero; stemma leone dominante in campo oro;

Poggiolo: colori bianco e blu; stemma tre poggi;

San Donato: colori bianco e rosso; stemma le insegne episcopali;

Talosa: colori giallo e rosso; stemma tre rose;

Voltaia: colori rosso e nero; stemma volta stilizzata su scudo uncinato.

Ogni Contrada aveva la sua “Societas”, con un capo denominato “Rettore”, ed amministrava entro certi limiti i propri affari. I Rettori rappresentavano la Contrada in particolari solennità, come in quella di San Giovanni del 29 Agosto, in occasione della quale, dovevano recarsi alla Pieve di Santa Maria (quasi nello stesso luogo dove oggi si erige la Cattedrale di Montepulciano) con almeno 10 uomini ciascuno per offrire al santo un cero di 15 libbre (di 10 libbre quelli delle Contrade di Collazzi e Coste).

In occasione della festa di Sant’Agnese il 1° Maggio, dovevano invece recarsi alla chiesa del monastero di Santa Maria Novella fuori dalla Porta di Gracciano (oggi chiesa di S. Agnese) per offrire alla Santa un cero di adeguate dimensioni.

In queste due importanti feste per la comunità di Montepulciano, imponente era la partecipazione della popolazione e totale lo “schieramento” della dirigenza municipale, dal Gonfaloniere, ai numerosi “notai”, il Sindaco, il Potestà, il Giudice, gli Assessori, gli Ufficiali Forestieri e le guarnigioni delle città. La storia delle Contrade di Montepulciano consente di avere un’idea non solo della vita della città del tempo, ma anche del suo assetto urbanistico e degli sviluppi che ebbe a cavallo tra il ‘200 ed il ‘300. Le Contrade più antiche sono sicuramente quelle del “Sasso”, ovvero della zona più alta della città, sede del primo insediamento, e cioè San Donato, Talosa e forse anche Poggiolo. Sicuramente più recenti sono Collazzi, Coste, Cagnano, Voltaia e Gracciano, fino al 1281 considerate “borghi” (ovvero agglomerati esterni alla città) e che comunque diventarono Contrade entro il 1300. Dell’antica storia delle Contrade di Montepulciano, documentata dagli Statuti Comunali del tempo, custoditi nell’archivio storico del Comune di Montepulciano, è stata tratta tutta la simbologia moderna delle stesse, che ispirandosi al passato, ha mantenuto fino ad oggi la stessa nomenclatura, i colori, gli stemmi, la territorialità urbana, e soprattutto lo stesso modello di cerimoniale.

La storia recente del “Bravìo” inizia nel 1974 quando un parroco, Don Marcello Del Balio, ebbe l’originale idea di trasformare l’antica corsa di cavalli con la corsa delle botti. L’idea, senz’altro geniale, non poteva essere più azzeccata. Montepulciano, di antichissime origini etrusche, è stata per lungo tempo contesa tra Siena e Firenze, sia per la sua posizione strategica che per la ricchezza e la bellezza dei suoi terreni, infatti domina dall’alto di un colle la Valdichiana e la Val d’Orcia.

L’importanza di Montepulciano è da sempre intimamente legata alla fama delle sue vigne e del suo vino. Già nel 790 d. C. troviamo una lettera attestante la donazione di un vigneto alla Chiesa da parte del chierico Arnipert; in seguito il Repetti nel suo “Dizionario storico e geografico della Toscana” cita un documento che risale al 1350 nel quale si stabiliscono le clausole per il commercio e l’esportazione del vino di Montepulciano. Nel 1549 Sante Lancerio, bottigliere di Papa Paolo III decantò la qualità del vino di Montepulciano definendolo “vino perfectissimo”. La conferma del valore attribuitogli ci viene data da Francesco Redi nella sua opera “Bacco in Toscana” in cui scrive “Montepulciano d’ogni vino è Re”. Ma solamente in seguito nella seconda metà del ‘700 il vino di Montepulciano fu definito e descritto come “nobile” in una nota di spese di G. F. Neri.

Le botti, quindi, sono un elemento importante per l’economia di Montepulciano, perché fondamentali per l’invecchiamento del Vino Nobile.

E’ l’ultima domenica di Agosto il giorno in cui si disputa il “Bravìo”, la mattina dalle ore 9.00 in Piazza Grande si svolgono importanti e suggestive cerimonie come l’estrazione dell’ordine di partenza delle botti, la marchiatura a fuoco, la sbandierata degli Alfieri, la consegna da parte del Comune al Magistrato delle Contrade del “Panno del Bravìo”, l’offerta dei Ceri votivi a S. Giovanni nella Cattedrale. Nel pomeriggio alle 15.00 inizia la sfilata del suggestivo Corteo Storico, composto da oltre 300 figuranti. Infine, alle ore 19.00 dopo il segnale dato dai rintocchi del Campanone del Comune, le botti cominciano a rotolare sulla pietra partendo dalla colonna del Marzocco. Dopo pochi minuti il “Bravìo” avrà il suo epilogo; solo una contrada potrà festeggiare la vittoria e prendere il “Panno”; le altre invece potranno dare sfoggio all’amarezza e pensare alla rivincita, senza rancore e con rispetto per il vincitore; una storia che si ripete da oltre seicento anni.

Tutta la settimana antecedente è ricca di avvenimenti ed appuntamenti importanti che troverete elencati nel depliant.

Tutte le sere le Contrade saranno aperte pronte ad accogliervi con feste, cene, giochi, musica e… vino a volontà.

La manifestazione ogni anno accoglie decine di migliaia di presenze turistiche sia il giorno del Bravìo che durante la settimana degli eventi.

Un panno, quello del Bravìo 2011, realizzato dall’artista poliziano Gino Filippeschi, che ben raccoglie tutte le iniziative culturali e di spettacolo che la città di Montepulciano ha dedicato quest’anno alle celebrazioni per il 150° dell’Unità d’Italia.
A partire da marzo non c’è stata, infatti, settimana in città che non abbia riguardato questo significativo anniversario con studi, conferenze dediche e che oggi, dopo lo scoprimento di ieri del panno dedicato all’anniversario che verrà consegnato domenica 28 alla contrada vincitrice del Bravìo, ha visto aggiungere un altro tassello importante.
La camicia rossa che emerge in primo piano dal dipinto di Filippeschi, raccoglie insieme le otto contrade poliziane in un contorno stilizzato e coinvolge l’intera città, con le botti, il suo Santo patrono e gli stemmi cittadini.
Grande l’impatto tra i contradaioli., ognuno con le proprie speranze ed aspettative che hanno visto in questo segno rosso garibaldino di libertà e vittoria, l’emblema del loro agognato trionfo. E’ un panno colmo di emozioni questo del Bravìo delle Botti 2011, come è giusto per una manifestazione di questo tipo che vede nell’immediatezza e nella spontaneità i suoi aspetti cardine, e nell’entusiasmo la propria forza. Una forza, pur con il dovuto rispetto, simile a quella che caratterizzava i protagonisti del nostro risorgimento, e che nel riproporla oggi nel giorno del Bravìo può avere un significato che va aldilà del momento contingente, ma può aver valore come emblema per un intero paese e non solo per la contrada vincente.
Per questo motivo le prove di queste sere nel centro storico cittadino saranno particolarmente importanti e potranno portare a sorprese o conferme, per chi ama fare previsioni e congetture per la vittoria di domenica al Bravìo. Una corsa che , come ha anche sottolineato nella conferenza stampa di venerdì l’assessore al Bravìo Andrea Biagianti, vedrà quest’anno come aspetto fondamentale, visto l’equilibrio di forze in campo, quello del sorteggio di domenica mattina, che designerà le posizioni di partenza dividendo le 8 contrade di qualche metro tra la prima e la seconda fila, con tutte le varie tattiche e scelte che poi ne seguiranno.

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